ทำไมสัตว์บางชนิดถึงกลายเป็นสัตว์กินเนื้อ

Jay Rosenheim ไม่รู้ว่าแผนของทีมของเขาในการปกป้องไร่ฝ้ายในแคลิฟอร์เนียจะนำไปสู่การกินเนื้อคนจำนวนมาก ต้องเผชิญกับเพลี้ยฝ้ายที่ทำลายล้างตลอดเวลา—แมลงสีเขียวที่หิวโหยตัวเล็ก ๆ ที่ดูดน้ำนมจากพืชผล ทิ้งขยะที่เป็นเชื้อราและไวรัสที่อันตรายถึงตาย—เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาจึงตัดสินใจฆ่าแมลงอีกกลุ่มหนึ่งกับพวกมัน: เพลี้ยพื้นเมืองตัวอ้วน นักฆ่าที่รู้จักกันในชื่อแมลงตาโต

มันได้ผล—ชั่วขณะหนึ่ง จากนั้น เมื่อพืชมีที่ว่างน้อยลง สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น: แมลงตาโตหยุดโจมตีเพลี้ยอ่อนและเริ่มล่ากันกินไข่ของพวกมันเอง พวกเขา “กลายเป็นคนกินเนื้อคนอย่างดุเดือด” โรเซนไฮม์ นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าว

การกินแบบของคุณเองนั้นพบได้ทั่วไปในโลกของสัตว์ต่างๆ ตั้งแต่อะมีบาเซลล์เดียวไปจนถึงซาลาแมนเดอร์ เขาและเพื่อนร่วมงานรายงานในการทบทวนใหม่ในหัวข้อนิเวศวิทยา แต่มีไม่มากนักที่พี่น้องของพวกมันจะกินของขบเคี้ยวอย่างที่คาดไว้—และทีมงานได้ให้รายละเอียดเหตุผลว่าทำไม

ก่อนอื่น การกินเนื้อคนมีความเสี่ยง หากคุณมีกรงเล็บและฟันที่อันตราย สหายของคุณก็เช่นกัน ตั๊กแตนตำข้าวตัวเมียขึ้นชื่อเรื่องการกัดหัวของตัวผู้ที่ตัวเล็กกว่ามากระหว่างการผสมพันธุ์ ตัวอย่างเช่น แต่บางครั้งพวกมันก็นิ้วเท้าจรดปลายเท้ากับตัวเมียที่เข้าคู่กัน “ฉันเคยเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเคี้ยวขาของอีกคน” โรเซนไฮม์กล่าว “แล้วผู้หญิงที่เสียขาไปก็จัดการฆ่าอีกคนได้”

การกินเนื้อคนก็เป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายจากมุมมองของโรค เชื้อโรคหลายชนิดมีลักษณะเฉพาะของโฮสต์ ดังนั้นหากมนุษย์กินเนื้อกินเพื่อนที่ติดเชื้อ ก็เสี่ยงที่จะเป็นโรคเดียวกัน ประชากรมนุษย์ที่แตกต่างกันพบว่าสิ่งนี้ยากขึ้นหลายครั้ง ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดตัวอย่างหนึ่งคือการแพร่กระจายของโรคทางสมองที่หายากและเป็นอันตรายถึงชีวิตที่เรียกว่าคุรุ ซึ่งทำลายล้างชาว Fore ของนิวกินีในทศวรรษ 1950 Kuru โหมกระหน่ำไปทั่วชุมชน Fore ผ่านพิธีศพของคนกินเนื้อคน ซึ่งครอบครัวต่างๆ ปรุงและกินเนื้อ รวมถึงเนื้อเยื่อสมองที่ปนเปื้อนของญาติผู้เสียชีวิต เมื่อ Fore ยุติพิธีกรรม การแพร่กระจายของคุรุก็หยุดลง

ในที่สุด การกินเนื้อคนเป็นวิธีที่แย่มากในการถ่ายทอดยีนของตัวเอง “จากมุมมองเชิงวิวัฒนาการ สิ่งสุดท้ายที่คุณอยากทำคือกินลูกหลานของคุณ” โรเซนไฮม์กล่าว นั่นเป็นเหตุผลหลักที่แมลงตาโตจำกัดขนาดประชากรโดยการกินของว่างให้ลูกหลานของตัวเอง ถ้าพวกมันเติบโตมากเกินไป—เช่นที่เกิดขึ้นกับการทดลองเพลี้ย—พวกมันจะวางไข่ไว้ทั่วทุกแห่ง และเนื่องจากพวกมันจำไข่ของตัวเองไม่ได้ พวกมันจึงกินลูกของตัวเอง

แม้ว่าการกินเนื้อมนุษย์จะห่างไกลจากอุดมคติ แต่เงื่อนไขบางอย่างก็ทำให้พฤติกรรมเสี่ยงนั้นคุ้มค่า แม้ว่าคุณจะกำลังกินเพื่อน—หรือทายาท—ถ้าคุณหิวโหย คุณต้องปกป้องความอยู่รอดของคุณ Erica Wildy นักนิเวศวิทยาจาก California State University, East Bay ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว ในงานของเธอเอง Wildy พบว่าความหิวทำให้ตัวอ่อนของซาลาแมนเดอร์ที่มีนิ้วเท้ายาวมีแนวโน้มที่จะแทะและกินกันเป็นครั้งคราว

ในการทบทวนของพวกเขา Rosenheim และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ระบุฮอร์โมนเฉพาะ เช่น octopamine ในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและ epinephrine ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ซึ่งดูเหมือนว่าจะเชื่อมโยงกับอัตราการกินเนื้อคนที่เพิ่มขึ้น เมื่อสภาพกลายเป็นที่แออัดและอาหารก็หายาก ปริมาณของฮอร์โมนเหล่านี้พุ่งสูงขึ้นและสัตว์ที่ “หิวโหย” จะโจมตีทุกอย่างที่พวกมันสามารถฉกฉวยได้ด้วยกราม ขา หรือคีมหนีบ

การศึกษายังเน้นว่าเงื่อนไขบางประการทำให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอายุน้อยเช่นซาลาแมนเดอร์เสือและคางคกเท้าดำกลายเป็นมนุษย์กินเนื้อ เมื่อในสระเต็มไปด้วยตัวอ่อน ลูกอ๊อดบางตัวจะเปลี่ยนเป็น “มนุษย์กินเนื้อ” โดยการพองตัวขึ้นและแตกหน่อออกด้วยขากรรไกรที่อ้าปากค้างซึ่งประดับประดาด้วยตัวปลอม morphs มนุษย์กินเนื้อที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในไร ปลา และแม้แต่แมลงวันผลไม้ ซึ่งตัวอ่อนกินเนื้อนั้นติดอาวุธด้วยตะขอเกี่ยวปากของพวกมันมากกว่าฟันคู่ของมันถึง 20%

สิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น คางคกอ้อยที่รุกรานได้สูงมีพฤติกรรมตรงกันข้าม เมื่อมนุษย์กินเนื้อที่หิวโหยกำลังซุ่มซ่อน ตัวอ่อนคางคกที่เปราะบางจะเร่งการเติบโตและการพัฒนาของพวกมัน โดยจับมวลให้ใหญ่เกินกว่าจะปกปิดได้

ในกรณีส่วนใหญ่ ผลลัพธ์สุดท้ายของการกินเนื้อคนอย่างอาละวาดนั้นเป็นไปในทางบวก นั่นคือ ประชากรที่ไม่พลุกพล่านและมีสุขภาพดีขึ้น ด้วยเหตุผลดังกล่าว โรเซนไฮม์จึงหลีกเลี่ยงการมองว่าการกินเนื้อคนเป็นป่าเถื่อน “เมื่อเรานึกถึงการกินเนื้อคนในประชากรมนุษย์ เราจะหดตัวลง” เขากล่าว “แต่การกินเนื้อคนเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ธรรมชาติสมดุล”

ทำไมการกินเนื้อคนจึงเป็นพฤติกรรมทั่วไปของสัตว์บางชนิด

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1820 วาฬสเปิร์มโจมตีและจมเรือ Whaleship Essex ในขณะที่ลูกเรือ 20 คนรีบเข้าไปในเรือขนาดเล็ก ภายในไม่กี่สัปดาห์ ชายทั้งสองก็หมดน้ำ อาหาร และความหวังที่จะได้รับการช่วยเหลือ เมื่อลูกเรือเริ่มตายจากความอดอยากและการขาดน้ำ ผู้รอดชีวิตหันไปหาร่างกายและกระดูกเป็นแหล่งอาหาร

การกินเนื้อคนเป็นหัวข้อต้องห้ามในสหรัฐอเมริกามาช้านานแล้ว และมิชชันนารีหรือนักสำรวจชาวยุโรปในต่างแดนก็ใช้วิธีนี้เป็นข้ออ้างในการพิสูจน์ความรุนแรง

แต่เป็นเรื่องธรรมดาในโลกธรรมชาติ สัตว์ล่าและกินตามความจำเป็นเนื่องจากความเครียดจากสิ่งแวดล้อมหรือเพียงเพราะชอบรสชาติ นักวิทยาศาสตร์เริ่มศึกษาการกินเนื้อคนในปี 1970 ตั้งแต่นั้นมา พวกเขาได้เรียนรู้เพิ่มเติมว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร และมีการจำกัดว่าใครไม่อยู่ในเมนู นักวิจัยพบว่าการกินเนื้อคนไม่ใช่ความคลั่งไคล้ในการให้อาหาร ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม การกินเนื้อคนสามารถคาดเดาได้

แกะสลักการกินเนื้อคน

นักวิทยาศาสตร์คนแรกที่วิจัยการกินเนื้อมนุษย์ได้ศึกษารูปแบบระหว่างสิ่งมีชีวิตกินเนื้อคน ในปีพ.ศ. 2524 การศึกษาในการทบทวนนิเวศวิทยาและวิทยาระบบประจำปีได้ตรวจสอบข้อมูลจากการศึกษาหลายร้อยเรื่องเกี่ยวกับการกินเนื้อคนหรือ “การปล้นสะดมแบบเฉพาะเจาะจง” ตามที่ผู้เขียนเรียก

ผู้เขียนระบุรูปแบบหลักห้ารูปแบบระหว่างพฤติกรรมการกินเนื้อคน ในการเริ่มต้น เด็กนั้นมีแนวโน้มที่จะถูกกินมากกว่าผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไข่มีความเสี่ยงมากที่สุดเพราะพวกมันไม่มีที่พึ่งและอุดมไปด้วยสารอาหาร นักวิจัยสังเกตการกินเนื้อมนุษย์ในสิ่งมีชีวิตที่วางไข่แทบทุกชนิดตั้งแต่แมงมุม กิ้งก่า ไปจนถึงนก การศึกษายังพบว่าสัตว์หลายชนิดไม่รู้จักชนิดของตัวเอง สำหรับพวกเขา ไข่เป็นเพียงไข่

การศึกษายังพบว่าผู้หญิงกินเนื้อคนมากกว่าผู้ชาย เมื่อนักวิจัยสังเกตทั้งเพศของนักล่าและเหยื่อ พวกเขาพบว่าตัวเมียเคี้ยวกับตัวผู้ 88 เปอร์เซ็นต์ของเวลา และ 76 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเกี้ยวพาราสีและพิธีกรรมการผสมพันธุ์ การฆ่าคู่ครองอาจเป็นประโยชน์ต่อลูกหลานของสตรี หากผู้หญิงกินผู้ชายหลังจากผสมพันธุ์แล้ว เธอจะขจัดความเป็นไปได้ที่ผู้ชายจะแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นและสร้างการแข่งขันให้กับลูกของเธอ

และแม้ว่าการกินเนื้อคนจะเพิ่มขึ้นด้วยความหิวโหย แต่ความขาดแคลนก็ไม่จำเป็นสำหรับพฤติกรรมนี้ แต่การกินเนื้อคนเกี่ยวข้องโดยตรงกับความแออัดยัดเยียด ยิ่งสัตว์รู้สึกกดดันจากความแออัดมากเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่พวกมันจะแสวงหาอาหารชนิดเดียวกันมากขึ้นเท่านั้น

เนื่องจากการศึกษาที่แปลกใหม่นี้เผยแพร่ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 นักวิจัยได้ทำงานภายใต้กรอบการทำงานและพบพฤติกรรมที่เหมาะสมยิ่งขึ้น บางชนิด เช่น ไม่อยากกินสมาชิกในครอบครัว

ลูกพี่ลูกน้อง

สำหรับสัตว์บางตัว การกินเนื้อมนุษย์เริ่มขึ้นหลังจากฟักไข่หรือคลอดบุตรไม่นาน และพี่น้องของพวกมันเป็นหนึ่งในอาหารว่างช่วงแรกๆ ของพวกมัน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Jyväskylä ในประเทศฟินแลนด์สงสัยว่ากบลูกดอกพิษที่กำลังย้อม (Dendrobates tinctorius) มีพฤติกรรมการกินเนื้อคนหรือไม่ พวกมันถูกกักขังอยู่ในแอ่งน้ำขนาดเล็กซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่สามารถทำให้เกิดการกินเนื้อคนร่วมกันได้

พ่อกบลูกดอกพิษกำลังย้อมลูกอ๊อดทีละตัวแล้วหย่อนลงในแอ่งน้ำขนาดเล็ก ลูกอ๊อดจะอยู่ที่นั่นจนกว่าพวกมันจะเปลี่ยนแปลงและกระโดดออกไป สระน้ำเหล่านี้ไม่ได้มีเฉพาะตัว และลูกอ๊อดรุ่นเก่าบางตัวอาจยังอยู่ที่นั่น สระใดก็ตามสามารถมีลูกอ๊อดที่มีอายุต่างกันและมีความเกี่ยวข้องกัน

ในการศึกษาปี 2022 ที่ตีพิมพ์ใน Behavioral Ecology นักวิจัยของJyväskyläสงสัยว่าลูกอ๊อดลูกดอกพิษที่ย้อมแล้วนั้นมีแนวโน้มที่จะกินพี่น้องเหมือนที่พวกเขากินกับคนแปลกหน้าหรือไม่ ในห้องทดลองของพวกเขา พวกเขาสร้างสระน้ำขนาดเล็กแล้วจับคู่ลูกอ๊อดที่เป็นพี่น้อง พี่น้องกัน หรือไม่เกี่ยวข้องกัน นักวิจัยนำลูกแก้วมาแยกลูกอ๊อดและประกอบเข้าด้วยกันเพื่อการสังเกต

หากลูกอ๊อดตัวใดตัวหนึ่งก้าวร้าวเกินไป นักวิจัยก็เลิกการต่อสู้เช่นเดียวกับการกัดเป็นเวลาสองวินาทีหรือมากกว่านั้น นักวิจัยพบว่าลูกอ๊อดที่ใหญ่กว่ามักจะโจมตีลูกที่เล็กกว่า แต่พี่น้องที่โตเต็มที่มักไม่ค่อยต่อสู้ถึงตาย แนวคิดเรื่องลูกครึ่งพี่น้องไม่ได้มีความหมายอะไรกับลูกอ๊อดมากนัก และไม่ได้หยุดพฤติกรรมก้าวร้าว

ในป่า ลูกอ๊อดที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ปกครอง ซึ่งหมายถึงผู้ปกครองที่นำอาหารมาที่สระน้ำ มีโอกาสน้อยที่จะหันไปกินเนื้อคนเพื่อเอาชีวิตรอด หากพ่อแม่หย่อนยาน โภชนาการจากการกินเพื่อนในสระว่ายน้ำสามารถสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงและช่วยให้ลูกอ๊อดออกจากสระที่มีปัญหาได้เร็วขึ้น ผลการศึกษาสรุปว่าสายสัมพันธ์ในครอบครัวมีขีดจำกัด และถึงแม้ลูกอ๊อดจะไม่ค่อยกินอาหารของตัวเอง แต่ก็จะกินได้ถ้าจำเป็น

ผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์

สำหรับสัตว์อย่างกบปาลูกดอกพิษ การกินเนื้อคนในช่วงปีแรกๆ สามารถให้สารอาหารที่จำเป็นได้ แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการกินเนื้อคนสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ได้เช่นกัน

นักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับผลกระทบของปรสิตและโรคร้ายแรงต่อมนุษย์กินคน บางคนโต้แย้งว่ามนุษย์กินเนื้อมีโอกาสมากขึ้นที่จะสัมผัสกับปรสิตหรือโรคร้ายแรงเมื่อกินของตัวเอง เช่นเดียวกับในปรสิตที่วิวัฒนาการมาเพื่อเอาชีวิตรอดในบางชนิดได้สำเร็จและพัฒนาการป้องกันภูมิคุ้มกันของสัตว์

คนอื่นแนะนำว่าการกินเนื้อคนฆ่าโฮสต์ที่ติดเชื้อ ดังนั้นจึงจำกัดปรสิตหรือโรคและการแพร่กระจายของมัน

ข้อเสียอีกประการหนึ่งของการกินเนื้อคนคือลดสมรรถภาพโดยรวม พ่อแม่พี่น้องและลูกหลานแบ่งปันองค์ประกอบทางพันธุกรรมของพวกเขาและการรับประทานอาหารเหล่านี้หมายถึงการลบ DNA ของมนุษย์กินคนออกจากกลุ่มยีนมากขึ้น สำหรับสายพันธุ์ที่จำพี่น้องได้ มันยังหมายถึงการนำคนอื่นที่อาจรู้ว่ามนุษย์กินเนื้อเป็นเครือญาติออกไปและช่วยชีวิตพวกเขาจากชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ ablisa.com